Reglas del Cuarenta

Repartición de cartas
De la baraja se retiran todos las cartas con los números 8, 9 y 10. El resto de cartas (40 en total) se barajan por parte del dueño de la mano. El dueño de la mano ofrece al rival que se sienta a su izquierda la oportunidad de realizar una separación final al mazo de cartas. El rival puede tomar un grupo de cartas ubicadas al inicio del mazo y ponerlas al final, puede poner su mano de forma transversal sobre el mazo de cartas, indicando al dueño de la mano que quiere una división 50%-50% del mazo o, por último puede poner el dedo índice en la carta que está en la parte superior del mazo para indicar que solicita que aquella primera carta sea puesta al último. Poner el dedo índice varias veces significa que se debe poner al final tantas cartas como golpes de dedo se dieron, sin embargo, se considera de mala educación exceder de tres el número de golpes con el dedo.
Finalmente el dueño de la mano entrega a cada jugador cinco cartas escondidas, comenzando por el jugador de la derecha, entregando las cinco cartas completas a cada jugador antes de entregar las cartas al siguiente. Las cartas restantes no repartidas (por ejemplo, si juegan cuatro personas, sobran 20 cartas), se conservan al costado del dueño de la mano para comenzar de nuevo la operación una vez que todas las cartas actuales se hayan jugado.

Mecánica básica del juego
El jugador a la derecha de quien reparte es el primero en lanzar una carta a la mesa, descubriendo su denominación. A continuación lanzará una carta el jugador a su derecha y así el siguiente y el siguiente. Cada jugador debe respetar estrictamente el orden anti-horario para lanzar cartas. El objetivo, al lanzar las cartas, es poder lanzar una carta igual a cualquiera de las que están en la mesa para poder levantarla o llevársela. Es decir, si está en la mesa un 4, el jugador debe lanzar otra carta 4 para poder llevarse ambos 4. En el ejemplo, si uno tiene una carta 4, puede llevarse dos cartas 2 que estén en la mesa, o un 3 con un As o dos cartas que sumen 4. Pero también uno se puede llevar las cartas subsiguientes en el orden ascendente (5, 6, etc.), se puede levantar todas las cartas que formen la secuencia numérica ascendente. Para este efecto, después de 7 viene la J, Q y K.

Cuando se logra levantar la carta que el jugador inmediato anterior acaba de lanzar, hay un premio de 2 puntos, pues se ha hecho una caída. El principal objetivo en una mano es levantar el mayor número de cartas y, si es posible, levantar cartas mediante caída. Luego de que cada jugador ha lanzado a la mesa cada una de sus cinco cartas, el dueño de la mano -es decir, quien administra las cartas- vuelve a tomar las cartas que sobraron de la primera repartición, para entregar cinco cartas a cada jugador. Al terminar de repartir por segunda vez las cartas, ha concluido la mano y luego de jugar todas las cartas debe hacerse una suma parcial de los puntos acumulados. El equipo que haya logrado 40 o más puntos será el que gane la partida. Es lógico que se repartan las cartas dos veces en cada mano o partida ya que en la primera vez se reparten 20 cartas (5 cada jugador) y la segunda vez las 20 restantes. En el caso de un juego entre dos personas una mano permitirá que se repartan 4 veces las cartas (cada vez 10 cartas para dos jugadores). Cuando un equipo ha ganado dos partidas o 3 según la manera de jugar escogida se dice que ha ganado la mesa. Una mesa también puede ganarse en una sola partida si un equipo (o jugador) consigue hacer 40 puntos y el equipo adversario ha conseguido menos de 10 puntos, en este caso se dice que los miembros del equipo perdedor se quedaron zapateros.